¿POR QUÉ ENFERMA Y MATA EL CONSUMO DE ALCOHOL INDUSTRIAL?

El alcohol metílico es un solvente orgánico que al ingerirlo provoca una intoxicación sistémica grave, cuyos signos y síntomas dependen de la cantidad consumida y del tiempo transcurrido. Hay que empezar por decir que el alcohol es un depresor del sistema nervioso central, con el agravante de que el metanol en el cuerpo se transforma en ácido fórmico que es literalmente un veneno. La primera fase de la intoxicación, que es la narcótica, ocurre hasta ocho horas después de la ingesta y se caracteriza por confusión, pérdida del equilibrio, náuseas, vómito y dolor abdominal. Con el paso de las horas se llega a una etapa de acidosis o de neurotoxicidad, en donde este alcohol se oxida y se transforma en ácido fórmico, que en el cuerpo produce dolores de cabeza, aumento del mareo, de la confusión, del vómito, así como daño del páncreas (y de ahí el dolor intenso del abdomen), déficit en la respiración, pérdida del conocimiento e incluso puede llegar a provocar coma y muerte por fallo multisistémica. Son conocidos los efectos sobre los ojos de esta acidosis metabólica, la cual congestiona la retina, la inflama, dilata las pupilas, produce visión borrosa y compromete el nervio óptico, lo que puede llevar a la ceguera. Sobra decir que ante los primeros síntomas de intoxicación la persona debe acudir al médico, particularmente atención de alto nivel. Esto es un asunto grave que se puede prevenir. Hoy se sabe que por el bajo precio y el libre acceso, muchos jóvenes hacen cocteles con alcohol de farmacia (el etílico, otro tipo de alcohol que se usa con fines medicinales) y si bien los registros sanitarios de estos productos garantizan su autenticidad también se sabe que de forma fraudulenta se puede rendir con alcohol industrial. No es necesario que ocurra otra intoxicación masiva de estas para entender que las autoridades sanitarias deben prohibir la venta de alcohol en farmacias a menores de edad, hacer inspecciones sobre la calidad del alcohol que las farmacias dispensan y, por encima de todo, una amplia campaña educativa desde la primera infancia, que llegue a hogares y establecimientos educativos, sobre los peligros de estas prácticas. No hay que olvidar que en este país el promedio de inicio en el consumo de alcohol está, según cifras oficiales, desde los 12 años.